這時礦工們眼中反有釋然之色，他們在此之前自也是向蔡九了解過，但口說無憑，還是眼見為實。

當時的礦工，算是自由籍貫最多的人群，因為采礦煉鐵專業性在當時算是最強的行當之一，要求的是人比較強壯，也需有點手藝，要求一多，就不是一鄉一村的農民可以充任的，一個鐵礦，可能礦工來自十幾個州府，甚至有不少外省礦工前來。

包括礦主也是，南方的各鐵礦，礦主倒不一定是本地人，而是那些掌握著開礦煉鐵技術，同時又能籠絡和壓服住礦工的豪強來擔當。

如《清流縣志》中所說：“鐵爐之興，充斯役者率皆土豪有勢力者當之，其出息甚大而結怨亦不少焉。何者？山中築廠，聚集人夫，搬運鐵沙，絡繹不盡，洗沙流水，液如膏，地墳對之而破敗，山村對之而孤貧，一人專利，千口嗷嗷，或旬日不煽，雞鳴狗盜之徒，聚博逞兇……”

從這段記錄中看的出來，鐵礦業對當地的自然環境和經濟損壞極大，得利的是礦主，而礦工良莠不齊，俱是離家的膽壯力大之人，聚賭生事，對當地的治安民生，俱有極大破壞。

約束這樣的人群，自也非土豪不可，而礦工們也害怕遇到過於強勢的東主，壓的他們擡不起頭。

這算是雙方的博奕，最少從眼下看來，這位少年東主不是那種揚著臉同人說話的豪強紈絝子弟，這一層算是真的叫人放下心來。

“東主請看，那邊有一條小溪，流速不小，足可沖涮清洗鐵沙，”到了一處平地上，蔡九興致勃勃的指給張瀚看：“這裏有三四畝地大方圓，四周已經有不少打開的礦脈，挖掘礦廠也十分方便……在這裏就是爐址，與礦脈，溪流都相隔很近，那裏一些空地，可以蓋起房舍，當住處和庫房……”

蔡九還是十餘歲的少年時就在礦山做事，一做就是十餘年，幾乎每一道工序都了如指掌，只是未曾掌過總，做過當家人，所以說起來話時，聲音還有一些顫抖的感覺。

“爐立兩丈四，預計礦石和燃料，人手都充足的話，可以每日出鐵四千斤。”

李慎明在一旁插嘴道：“一年可出鐵多少？”

蔡九已經知道李慎明的身份，當下十分恭謹的答說道：“回李先生，這事說不大準，畢竟這爐子有時也看天時，連續暴雨不停就不能開爐，只能等天晴，還有雪天，山洪，一類，也得停工，一年正常可開爐半年以上，穩妥些算，近百萬斤總是有的。”

李慎明心中默算，按張瀚的打算，一爐一年需得百萬斤以上方可，不知道他有什麽辦法，可以增加產量。

而且張瀚還不僅只出普通的生鐵和精鐵，還打算出鋼。

鋼在當時十分難得，價格十倍於生鐵之上，而且產量嚴重不足，工序十分覆雜，只能用在少數地方，比如打造精良兵器上。

張瀚先不出聲，看了一圈後才道：“地方小了，太小了。”

蔡九囁嚅著道：“東主，東山這裏有鐵爐好幾十座，有溪流，地方又夠大，離礦脈又近的都是在別人手裏，咱們除非用強的，不然憑銀子買也買不下來。”

蔡九離開新平堡時，張瀚批了一大筆銀子給他，叫他做好先頭準備工作。蔡九做事也確實還算踏實，眼前這裏已經蓋了兩排房舍，都是照張瀚吩咐的高規格蓋的瓦房，廚房和茅房隔的很遠，住宿和衛生條件都很不錯，蓋爐子的普通方磚和耐火磚已經準備了不少，鹽也堆了很大的一堆，其餘一些鍛造的工具也用草蓋著，防止下雨受潮。

就前期工作來說，已經算是做的不錯。

“爐子你只準備一座大高爐，格局太小了吧蔡九？”張瀚笑罵著道：“我這裏銀子有的事，將來未必就只賣你一座爐子的生鐵，咱們山西布政使司一年出多少鐵？告訴你，一年不到一千萬斤，可整個北方，出鐵最多的地方就是咱們這，河北那出鐵的地方多半廢棄不用了，遼東出鐵也不多，朝廷現在打造鐵甲造兵器的上好精鐵都不夠使，民間的犁頭，鐵鍋，隔幾年就得換一批，整個北方過億百姓，一年用鐵要多少？況且……”

張瀚說到這打個了頓，走私生鐵的事，暫時還不能和蔡九說。

明朝的鐵產量，據張瀚所看到的各種書籍中記錄的都不一致，明初洪武年間是一千八百萬斤到兩千萬斤，但到萬歷年間記錄還是九千多噸，這個數字張瀚不知道是不是準確，畢竟洪武年間的人口數字和萬歷年間相差了好幾倍，而生鐵放開民營後，很多小型的鐵爐恐怕未必能算在統計之內。

“多雇人手……”

張瀚正打算接著說事，谷口處卻湧來了好幾百人，黑壓壓的一片，卻是自山道的另外一側而來，隔的老遠一看就覺得氣勢洶洶，來意不善。

李慎明先是一驚，接著便是笑道：“這算哪一出？”

張瀚向蔡九笑罵道：“蔡九你還有這一手？埋伏的這些是找的礦工？”

“東主，怕是找麻煩來的吧？”

蔡九面色發白，找礦工沒那麽容易，這不是找一群農民就能做的，只有少數崗位可以用新手，比如洗礦石，或是采買物品，煽火，立爐，出鐵，這都是專業性比較強的活計，不是隨便來些人就能做的。

“走，去看看。”張瀚看看蔡九，笑道：“甭怕，梁興他們可不是吃白飯的。”

這一次因為預計到會有一些麻煩，張瀚帶的是梁興和蔣家兄弟等人，他們又帶著一隊鏢師部下當護衛，小二十個鏢師都是挑的好手，一個個精壯漢子，帶著精良的兵器，搏鬥經驗豐富，一多半參加過對土匪的搏殺，這樣的一群人要是隨便叫人給唬了，和裕升不如關門算了。

眾人也不騎馬了，直接走過去，幾百步的距離轉瞬即至。

到了谷口，才發覺果然是一群山民，有男有女，有老有少，男子有一百多人，多半還拿著叉耙之類，還有幾人拿著生銹的腰刀一類的武器，只是這些人藏的深些，沒有往前頭來。

這些人想必原本是要直接沖過來，但在谷口就叫梁興等人攔著了。

“在這等著。”梁興一臉微笑，用腰刀的刀尖在地上劃了一條線，接著對山民們道：“誰過這一條線，就挨一刀。”

“俺不相信你敢？”一個健壯山民拿著雪亮的鐵叉，瞪著眼道：“還沒有王法了？”

“你盡可以試試看。”梁興臉上還是帶著笑，只是他的臉上滿是戾氣，眼神也十分陰狠，這種氣質不是在街面上打過百十場架，做過多少場惡事的人，就算想裝也裝不出來。這股氣息，叫這些山民十分忌憚。

“大夥一起沖。”一個滿頭白發的老頭叫道：“他們這麽點人，不信打不過。”

這時礦工們都退後很遠，顯示出和自己無關的狀態，真正上前堵人的就是梁興等人。

這倒也怪不得這些礦工，他們剛被找來，薪餉還沒有領過一回，到底能不能做成事還得再看看，這個時候就替新東主出頭打架，萬一有個死傷怎辦？新東主若是罩不住，被官府拿了，叫山民打死了，怎麽都不合算，當然還是退的遠一些，要替東主打架，最少得拿幾個月的餉錢之後，再看看東主的為人到底是不是說的那麽漂亮好看，到那時再說。

老頭一叫，果然有十幾個青壯山民嗷嗷叫著就沖過來，梁興等人怎會客氣，自也操著刀槍就迎上去。

鏢師習過武，又有陣戰之法，瞬息間擺了兩個小橫陣出來，彼此腰刀和長槍，長刀配合，但聽一陣金鐵交鳴聲響，接著就是慘叫聲連連，地上已經躺了五六個青壯山民，身上都被砍了長長的刀口，刀口綻開，血沽沽流淌出來，那幾人在地上不停呼痛，嚇了個半死。

張瀚看著暗笑，梁興等人下手還是有分寸的，看著狠，其實就是皮肉傷，先止血，再清創，上了傷藥後再裹上，最多幾天就長好刀口，傷的深些也就十天八天就好了。

山民這邊受傷很多，鏢師們卻是一個未傷，連劃傷也沒有，張瀚也是暗自點頭，王長富的操練也不是白來的，每日流汗操練也沒有白費功夫，最少從眼下看來，鏢師中腳夫出身的這一塊已經有了精兵強兵的樣子，喇虎則是礙著原本的身份和秉性，操練不大出心出力，遇戰則容易怯懦，這也就是所謂的勇於私鬥而怯於公戰，這種脾氣張瀚現在知道是改不了的，所以這一次出來，帶的多半是參與與土匪一戰的腳夫鏢師，剛剛出手時，梁興固然表現極佳，但在隊中的王一魁和李來賓才是定海神針，在各人出手時，這兩個隊頭才是負責直接指揮的人，在他們的指揮下，不論是變陣還是出擊，然後收勢，都是條理分明，雷霆一擊之後又斷然收勢，仍然保持著威懾力，陣法還是嚴整，這一條就很難得。

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